Algues et élevages : des opportunités d’innovation pour la santé animale

Réduire le recours aux antibiotiques, adapter les élevages à un climat qui change, répondre à des consommateurs plus attentifs à ce qu’ils achètent : l’élevage concentre aujourd’hui de nombreuses attentes de société. Pour les entreprises de la nutrition et de la santé animales, ces attentes dessinent aussi de nouveaux marchés.

Les algues comptent parmi les ressources les plus prometteuses pour y répondre. Fibres, antioxydants, protéines, minéraux : leur richesse intéresse de longue date les équipes d’INNOZH qui, depuis Ploufragan (Côtes-d’Armor), suivent l’avancée des connaissances et mènent leurs propres travaux sur le sujet.

Antibiorésistance : préserver l’efficacité des antibiotiques

Santé animale, santé humaine et santé de l’environnement forment un tout : c’est le principe de l’approche « One Health ». Utiliser moins d’antibiotiques en élevage, c’est limiter le risque de voir se développer des bactéries résistantes.

Les algues ouvrent ici des pistes sérieuses. L’algue brune Ascophyllum nodosum pourrait renforcer la barrière intestinale des volailles et limiter la présence de bactéries indésirables. Chez la truie, INNOZH a mis en évidence, aux côtés d’un partenaire industriel, les bénéfices d’un complément à base de lithothamne, une algue calcaire : des mises bas facilitées et des porcelets plus vigoureux.

Changement climatique : aider les animaux à mieux supporter la chaleur

Les vagues de chaleur n’épargnent plus la Bretagne. Chez le poulet de chair, elles fragilisent l’intestin et ralentissent la croissance, au détriment du bien-être des animaux comme de l’équilibre économique des élevages.

Intégrées à la ration, certaines algues aident les animaux à mieux traverser ces épisodes : elles soutiennent un microbiote favorable, améliorent l’assimilation des nutriments et peuvent même valoriser la qualité de la viande. Autant de résultats qu’INNOZH a passés en revue dans ses synthèses scientifiques.

Des ingrédients plus naturels, attendus par les consommateurs

Les propriétaires d’animaux de compagnie recherchent des aliments plus naturels, qui contribuent au bien-être de leur compagnon. Ajoutées en petite quantité, la spiruline, la chlorelle ou la laitue de mer améliorent la digestion et le confort intestinal du chien, sans rien lui ôter de son appétit.

Pour les fabricants, c’est un levier de différenciation, à condition de pouvoir en apporter la preuve. INNOZH conduit précisément ce type d’études chez le chien, au domicile de ses propriétaires, dans des conditions proches de la vie réelle.

Faire des émissions d’élevage une ressource

Et si l’air des bâtiments d’élevage devenait une matière première ? Chargé en ammoniac et en CO₂, il peut servir à cultiver des microalgues riches en protéines, elles-mêmes valorisables en alimentation animale. Encore exploratoire, cette piste retient toute l’attention d’INNOZH, en particulier pour la filière avicole : elle esquisse des élevages capables de transformer une partie de leurs émissions en ressource.

De la promesse à la preuve : le rôle d’un centre technique

Entre l’intérêt d’une algue et sa place dans un aliment, une étape reste décisive : la démonstration. Les bénéfices annoncés doivent reposer sur des données solides, obtenues de façon indépendante.

C’est le cœur du métier d’INNOZH. Depuis plus de 30 ans, ce Centre de Ressources Technologiques conduit des travaux de recherche appliquée en santé et productions animales. Ses équipes mènent des études en élevages commerciaux partenaires comme chez les propriétaires d’animaux de compagnie, et évaluent l’appétence, la digestion, la santé intestinale ou les performances des animaux. Les entreprises disposent ainsi d’éléments fiables pour étayer leurs allégations, dans le respect du cadre réglementaire.

Cette expertise prend encore de l’ampleur lorsqu’elle se conjugue à celle d’autres centres techniques. INNOZH et le CEVA, spécialiste des algues et des végétaux marins, tous deux membres d’ACT Food Bretagne, préparent ainsi un projet de recherche commun consacré aux algues et à la santé intestinale du chien. Son lancement sera officialisé dans les prochaines semaines.

Entreprises : tester vos solutions à base d’algues

Vous développez un ingrédient, un additif ou un aliment à base d’algues, pour les animaux d’élevage ou de compagnie ? Les équipes Santé & Productions animales d’INNOZH vous accompagnent, de la conception à la réalisation de vos essais : www.innozh.fr/sante-productions-animales

Pour aller plus loin

Les travaux évoqués dans cet article sont présentés plus en détail sur le site d’INNOZH :

• Antibiorésistance et alternatives : Algues et productions animales, des opportunités d’innovation pour les professionnels du secteur
• Chaleur : Les algues, solution pour le stress thermique des poulets de chair
• Animaux de compagnie : Algues et petfood, une révolution naturelle pour la santé des animaux de compagnie
• Économie circulaire : Et si l’air chargé des bâtiments avicoles devenait une ressource ?

Crédits photos : INNOZH, ACT Food Bretagne